Nonostante la sua vasta gamma di applicazioni, Mercury è un elemento oggi gradualmente abbandonato a causa della sua tossicità. Infatti chi (Organizzazione mondiale della sanità) considera Mercurio come una delle 10 sostanze chimiche estremamente preoccupanti per la salute pubblica. La Pericolosità di mercurio è nel fatto che il suo uso, soprattutto nei processi industriali, è probabile che lo trasformi facilmente in vapori di mercurio. Questi vapori sono riconosciuti come estremamente tossici per l'uomo e classificati come neurotossici, citotossici, mutagenici, reprotossici e cancerogeni.

Esposizione cronica ai vapori di mercurioL'inalazione di basse concentrazioni di vapore HG per un lungo periodo, deteriora il sistema nervoso e genera molti effetti negativi della salute: affaticamento, febbre, mal di testa, disturbi della memoria, tremori, insufficienza renale. L'esposizione al vapore di mercurio in grande quantità provoca una grave intossicazione acuta alla morte da encefalite e emorragia polmonare.